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Herbie Hancock / Speak Like a Child

ハービー・ハンコックは今年(2008年)で68歳になったそうです。もうすぐ70歳になるにも関わらず今年の第50回グラミー賞で2007年発表の新作River: The Joni Lettersがアッサリと最優秀アルバムを受賞してしまうあたり、この人はもしかすると1世紀まるまる音楽の最前線に居続けるんじゃないかと考えさせられてしまうのです。

「ハービー・ハンコックは何人かいるんじゃないか」というのは僕がジャズを聞き始めた頃常々思っていたことでした。というのも僕はもともとクラブミュージックから入った人間で、僕の中でのハービー・ハンコックというのはGrandmixer DSTのジュキジュキスクラッチとブレイクビーツ、そしてロボットの足が不気味に動き回るPVでおなじみの「Rock it!」の人だったわけです。

そんなハービー・ハンコックを「ヒップホップの人」だと思っていた僕がこのアルバムを聞いたら当然嘘だとしか思えないワケです。こんな繊細でトロけてしまいそうな音の中のどこにハービー・ハンコックがいるんだという話です。こんな戸惑いも今となっては懐かしい限りですが、若い人間が名盤と言われた昔の作品にたくさん触れるということでこのような新しい発見に出会えるということはなかなかお得な体験では無いかと感じます。

僕がジャズを聞き始めた頃は完璧なジャケ買いでしたが、今思ってみてもジャズというのはもっともジャケ買いの成功確率が高いジャンルだと感じます。特にこちらの作品はハンコック作品の中でも最もアートワークとの親和性が高く、まさに僕にとって期待していた音でした。

「子供のように」というタイトルのとおりこの作品は全編が繊細なタッチで構成されているものの、ハービー・ハンコックのピアノ演奏から子供のような純粋さや好奇心が滲み出しており、それらが絶妙な塩梅で混ぜ合わされています。その結果、上品で高級感がありかつ純粋さを併せ持つというブラック・ミュージックとしてのジャズから実にさりげなく跳躍した名盤です。

個人的にこの一枚はハービー・ハンコックの人間性やセンスを一番感じることが出来るのではないかと思っています。この作品のベースになっている「美しさ」と「好奇心」は彼の音楽の全てに共通しており、ジャズファン達から大いに非難されたのちの問題作Head Huntersには、彼の好奇心がたっぷり詰まっており高速ブレイクビーツが思う存分楽しめるクラブミュージックファンにもオススメできる第名盤なので推しておきます

Brother Jack McDuff / Moon Rappin'

世の中には何十時間も聞いていられるCDは結構あります。内容が素晴らしいCDというのはもちろんその数よりも遥かに多いですが、その全てのCDが何十時間も聞けるか、といえばそうでもありません。

華のBlue Note4000番台にありながら、敏腕オルガン奏者Jack McDuffの渋い演奏が光っていながら、このイっちゃってるとしか思えない神がかり的なジャケットがありながら、ディスクレビューではページの調整なんかで2～3行しか書いてもらえないという非常に不遇な一枚です。

全体の内容は曲ごとにリスナーを振り向かせるような刺激的な抑揚は特に無く、ただ淡々とそれぞれが下を向いて40分演奏に没頭しているような感じなのですが、この見事に統一されたバックグラウンドに徹する彼らの姿勢は鳥肌が立つほどカッコイイし、勇ましいです。

曲調はジャズとファンクを混ぜて濃度を薄くした感じで、もう何回でも聞けてしまいます。アメリカ産刑事ドラマの喫茶店のシーンなんかでよく流れていたようなイメージがありますが、それとも若干違うような感じはあります。

僕がこの一枚に強く惹かれたのは何と言っても埃臭さすら感じる砂っぽいサウンドです。1ではいきなり強烈なブレイクビーツからスタートするんですが、その乾きまくったカラッカラのドラムサウンドにセンドリターンのライン入力錆ついちゃってるんじゃねえの？というくらい不気味に濁ったエコーがかかったワウギターが絡んでくると、ヒップホップをカジっている人達はもうすでに無意識のうちにMPCを立ち上げているわけです。

そしてこのS/N比低すぎな渋いサウンドにJack McDuffのオルガンは異常にマッチするんです。砂漠に水撒いてるような感じで、CDが終わる頃には「ああもっと、もっと水が欲しい」という感じでリピートしてしまうのです。それでたまにジャケットに目が入ってしまったりすると、もう止まらない。何故かもう延々に流さなければいけないという強迫観念に駆られ、そのうち本当に喉が渇いてくるのです。

というわけでこのCDをかけながら酒を飲むなんていうことは贅沢すぎるので自重するべきだと思うのでした。

Bill Evans Trio / Waltz for Debby

ジャズの話題になった時、なかなか好きなCDとして言いにくいのがこちらの一枚です。

またBill Evansの話題になったときも基本的にこの一枚を含む「リバーサイド4部作」を好きだと言ってはいけないことになっています。

何故かというとこの作品はジャズの入門として薦め薦められることが異様に多いからです。

僕が今ここで「屈指の名盤」だの「世界一美しい音楽」だの普通に書いてしまうとその時点でジャズを何も知らないガキという烙印を押されてしまい、かなり恥ずかしい事態になってしまいますのでこのように回りくどい表現を使わないといけません。このように考えるとジャズというのは本当にイヤ～なジャンルだと思います。

実は僕のジャズデビューは20歳で(今23歳)初心者と全く変わりません。今回僕は一番好きなジャズのCDとしてこの一枚を挙げていますが、望むならば30年後も大きな声でこのCDが一番好きと言えるような人でありたいと思います。

このCDのレビューで使い古された表現ですが、これは今までクラブミュージックといわれるものくらいしか聞いていなかった僕が心の底から感動した貴重な体験をさせてもらったCDです。「いままでこんな美しい音楽を知らなかったのか」というジャズを聞いている人にとっては噴出さざるを得ない言葉がよぎったほどです。

今まで謎に意図的にジャズとクラシックを避けて暮らしていましたが、このCDのおかげで自分の中で音楽の世界がパーっと開けた思いをしました。勝手に聞く音楽が無くなって勝手に絶望していたときに出会ったこともあって、このCD以降我ながら結構な勢いでジャズに手を出すことになりました。

このブログはクラブミュージックを主に聞いている人向けに書いている(はず)ので、あえて言いますがジャズを一切聞かない方もこれだけは持っててください。聞いて高級レストランの環境音じゃんとか思われてもいいです。女の人(スイーツ)落とすときに使えますので役に立つと思います。

この作品は他のBill Evans Trioの作品と確実に異なり一種の色っぽさがあります。(ジャケットのアートワークはそのイメージを見事に表現しており個人的には神がかり的な完成度だと思っております。)エヴァンスが1フレーズを弾くたびにドキリとする、そしてスコット・ラファロのベースでトロけさせられてしまう。他のトリオの作品では味わえない魅力と空気がこの作品には詰まっています。

ライブ録音特有の環境音、グラスのチンという音、食器をカシャカシャと重ねる音、これがまたたまらない(声はNG)。繊細で色っぽさすら感じる演奏、環境音、アートワーク、そしてベースのスコット・ラファロがこの演奏の11日後に他界したというドラマ性、全てが別格だと感じます。

最初から最後まで浸りながらDetour Aheadの10秒目のフレーズのタッチにノーベルフレーズ賞をあげたいと思いながら眠りこけるが僕の最も贅沢な時間です。

REDD HOLT UNLIMITED / THE OTHER SIDE OF THE MOON

最近仕事先のジャズファンクマニアからこのCDをipodで聞かせてもらい、数年ぶりに脳天をカチ割られた思いをしたので音楽レビュー第一発目はこちらにしたいと思います。

まずこのジャケットのセンス。もう鬼才というしかありません。そしてこの月の裏側で渋い顔をチラつかせるやくざなドラマーがこのCDの主役、REDD HOLT UNLIMITEDことアイザック・レッド・ホルトです。

オリジナルは1975年ですが、粋なチョイスで毎度ジャズとファンクとレアグルーヴファンを大いに喜ばせてくれるP-VINE RECORDSの再発企画によりCD化されました。

僕はこの人に関してはYoung-Holt UnlimitedよりもRamsey Lewis Trio時代のThe In Crowdの印象が強くて(ソウル・ジャズ空前の大ヒット！て言われても生まれてないから分からない)そこで終わっちゃったのですが、後年こんなキチガイな音源を出していたことを今まで知らなかったのを無茶苦茶恥ずかしく思っちゃいました。こんなスんゲエ人力ドラムン聞いたことなかったべさあ(何故か太字)

その人力ドラムンうんぬんってのは5番のTHE OTHER SIDE OF THE MOONで、いきなりタイトな高速ドラムブレイクビーツで始まりバシューンとフランジャー処理されたシンバルが響いた後オルガンとベースが重なりアゲアゲアゲの後高速カッティングギターが登場、テロテロテロピラピラララなってる後ろで過剰にパン＋フランジャー処理されたドラムがズダダダと響くもう解説としては失格の擬音天国なんですけど本当にスゴイ。そして1975年にこれが生まれたのがスゴイ。ドラムンベースのパーティで流されまくったのも分かるし、今聞いても全く古くない、というか今では絶対出せない味だと思いました。

個人的にはその後のTita Chitaも南国の香り漂う正統派ソウルフュージョンも大好きなんですが、それ書くと全部書く羽目になるので割愛。トリッキーなドラミングから正統派のソウルインストまで曲ごとにコロコロ姿を変えるのが面白い。豊富な音楽の教養を持っていることを痛感させられました。ヤベエオススメ。